Toponyme
Ce toponyme gascon était jadis documenté sous les formes Maquau ou Macquau (1273), Machau (1311, 1359). Ce nom proviendrait d'un terme présumé *machalus. On notera qu'en 1190, le canal séparant l'île de Machanina (aujourd'hui soudée à la terre ferme) se nommait déjà la Maqueline.
Deux théories ont été avancées pour tenter d'élucider la signification du toponyme Macau :
- en latin, malum cavum signifie 'mauvais creux'. Il s'agirait d'une contraction de ces termes, qui aurait dû donner *maucau ;
- le mot macallus désigne une fosse et pourrait être à l'origine du nom de cette commune.
À noter qu'au Moyen Âge, le bateau assurant les liaisons entre la moyenne et la basse Garonne, s'appelait un macau. Ce nom est vraisemblablement emprunté à celui de la commune.
Histoire
Le bourg de Macau existerait depuis l'époque gallo-romaine, comme semblent le prouver des traces de voies romaines découvertes à Gironville.
La ville connut une destruction au IXe siècle par les Normands.
Un texte de 1027 stipule que Guillaume V, duc d'Aquitaine et comte de Poitiers, fit donation au monastère Sainte-Croix de Bordeaux, de l'église Sainte-Marie-de-Macau et de l'île adjacente de Macau.
Un souterrain reliait le château fort de Gironville à l'église de Macau. Pour des raisons de sécurité, il a été muré à son entrée sous le clocher de l'église. Des pans de murs ont été trouvés dans les vignobles qui séparaient Gironville du clocher-donjon.
Lieux et monuments
Église Notre-Dame dont la construction remonte au XIIe siècle, qui a conservé son clocher d'origine et est classée monument historique pour ledit clocher depuis 1893.
Château Plaisance, construit à la fin du XVIIIe siècle par l'architecte François Lhote, classé monument historique depuis 1998.
Château de Gironville, ancien domaine viticole.
Château Cantemerle, domaine viticole.
Île Macau. L’île est une ancienne île de l'estuaire de la Gironde. Cette étendue de terre de 43 hectares est entourée de marécages issus du comblement progressif des bras de l'estuaire.
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